甲基是非独立分子。作为单碳基团 (CH3)，它们始终是较大化合物的一部分。转甲基化是重要物质内源性合成的核心过程。在甲基化途径中，蛋氨酸起着核心作用，因为 S-腺苷甲硫氨酸 (SAM) 会提供甲基并转化为同型半胱氨酸。如果有甲基供体，它可以不可逆地转化为半胱氨酸或重新甲基化为蛋氨酸，以避免细胞毒性同型半胱氨酸的积累。甜菜碱通过酶 BHMT（甜菜碱-同型半胱氨酸-甲基转移酶）传递该甲基。高水平的甜菜碱可以直接增加转甲基化，因为这是甜菜碱在代谢中的主要途径。相比之下，胆碱具有其他基本功能，在充当甲基供体之前，它必须经过两步氧化。因此，胆碱在增加甲基可用性方面的效率较低。

以下过程需要甲基：

DNA/RNA 合成及甲基化调控基因激活

蛋白质合成和组织修复

解毒和免疫功能

肾上腺素、肉碱和肌酸的合成

由磷脂酰乙醇胺合成磷脂酰胆碱（卵磷脂）

甲基转移的需求是可变的，而且经常被低估。家禽日粮中通常有相当安全的蛋氨酸含量，以避免在甲基需求增加的情况下导致性能下降。甜菜碱可以取代这一角色，并作为一种缓冲剂。